La isla más grande de Las Marquesas, dispone de una cadena montañosa dominada por el monte Tekao de 1.224 metros de altura, bordeando al oeste la tierra desierta sobre la que se construyó el aeropuerto. El centro está formado por la meseta Toovii, cuya altura es de 800 metros y su extensión la convierte en la región dedicada a los pastizales, campos y bosques. Las costas desmembradas en bahías, cabos, puntas y acantilados acogen pueblos al final de la bahía.
La capital administrativa y arzobispado, Taiahoe, dominada por el imponente monte Mouake ( 864 m.), se ubica en una rada protegida por dos islotes rocosos, Los Centinelas del Este y del Oeste.
Los sitios de interés parase encuentran hacia el este del pueblo: el “paepae” Piki Vehine o Temehea, adornado de numerosos “tikis” gigantescos realizados recientemente para un festival marquesino y la catedral de Notre Dame de las Marquesas construida con piedras de colores de estructuras diferentes providentes de las seis islas de las Marquesas.
En el interior de la catedral se pueden admirar esculturas de preciosas maderas representaciones del arte religioso marquesino. En otra parte del pueblo, la estela dedicada al romántico aventurero Herman Melville es una escultura de madera realizada por un artista local.
Las costas rocosas de Nuku Hiva y sus numerosas cuevas, grutas y caídas constituyen uno de los sitios privilegiados para la exploración marina. La ausencia de arrecifes explica la abundancia de los grandes delfines electra, los tiburones martillo, tiburones sepultureros, rayas mantas leopardos, rayas pastenague y rayas marmoladas.
La punta Motumano, al suroeste de la isla, permite acercarse a los tiburones martillo con festones y a las mantas raya.
Al este de Taiohae ( la capital de Nuku Hiva), la gruta profunda de Ekamako está habitada por grandes manta rayas pastenague y por enormes langostas. Al comienzo de la Bahía del controlador, el cabo Tikapoestá dominado por acantilados donde moran cientos de fragatas, representa el sitio más rico en fauna con decenas de delfineselectra, especie parecida a la orca pigmeo.